Leerlingen debatteren met passie en overtuiging tijdens kinderdebat

Meppel – Het jaarlijkse kinderdebat voor groep 8-leerlingen van Promes, vond vorige week plaats in de theaterzaal van Stad & Esch. De leerlingen kwamen samen om met elkaar te debatteren over actuele thema’s. Het debatteam van obs Commissaris Gaarlandt ging er uiteindelijk met de winst vandoor. Al met al was het debat weer een groot succes en heeft opnieuw de kracht van burgerschapsvorming en argumentatievaardigheden benadrukt.

Mees, een van de deelnemende leerlingen, beschreef zijn ervaring als spannend, maar ook erg leuk. ‘Het voelde bijzonder om daar op zo’n stoel te zitten en met mijn team te debatteren tegen een ander team. Wat mij opviel, was dat onze tegenstanders veel op hun papier keken, terwijl wij het vooral uit ons hoofd deden. Dat maakte me wel trots op onze voorbereiding.’

De leerlingen hadden de afgelopen twee weken goed geoefend. Zo kregen zij onder andere een debatles van leerlingen van Stad & Esch en oefenden sommigen met debatteren tijdens de leestijd, vaak in kleine groepjes of zelfs tegen andere klassen. De actuele stellingen die werden gebruikt tijdens het debat, waren vooraf bekend en gaven de leerlingen de kans om zich zo goed mogelijk voor te bereiden. De stellingen luidde als volgt:

‘Social media zouden een minimale leeftijdsgrens van 15 jaar moeten hanteren’, ‘Iedereen zou verplicht lid moeten zijn van een sportclub’ en ‘Kinderen moeten verplicht worden om een uur per dag te lezen.’ 

De stelling over social media vond Mees de belangrijkste stelling: ‘Omdat er veel enge dingen gedeeld worden online. Tegelijk denk ik niet dat het helpt om de leeftijdsgrens te verhogen, want kinderen liegen toch vaak over hun leeftijd’, die zelf als voorbeeld aanhaalde dat hij op 11-jarige leeftijd zich had voorgedaan als 13 om gebruik te maken van apps zoals Snapchat.

Groep 8 leerkracht Joram was eveneens onder de indruk van het debat. ‘Het was prachtig om te zien hoe de leerlingen, vaak nog maar net twee weken in voorbereiding, zich zo overtuigend konden presenteren’, vertelde hij. ‘Het meest bijzondere moment was toen een leerling, die normaal gesproken erg verlegen is en zich soms zelfs terugtrekt uit presentaties, het geweldig deed in het debat. Dit liet zien dat sommige kinderen onverwachte talenten hebben die pas naar boven komen in dit soort situaties. Het geeft ze een enorme boost in zelfvertrouwen en bewijst dat het belangrijk is om ook minder mondige kinderen een kans te geven.’

‘Debatteren helpt leerlingen niet alleen om hun argumenten goed over te brengen, maar ook om respectvol naar anderen te luisteren en gesprekstechnieken te ontwikkelen. Het is een waardevolle manier om aan burgerschapsvorming te werken en past perfect bij de ontwikkeling van 21e-eeuwse vaardigheden’, vertelt Wout, organisator van het kinderdebat en directeur van obsSprinkels. ‘Het debat heeft al een vaste plek binnen onze schoolactiviteiten, maar ik zie ook kansen om het verder te integreren, bijvoorbeeld met een opbouwende leerlijn vanaf jonge leeftijd. We oriënteren ons nu op de methode ‘wetenswaardig’, waarin debatmomenten ook voorkomen. Zo kunnen we het debatteren steeds beter verankeren in ons onderwijs.’

Met het oog op de toekomst werden er enkele verbeterpunten genoemd, zoals het verder verlagen van de drempel voor leerlingen die het debat spannend vinden. ‘Als we vaker in de klas oefenen met debatteren, zullen leerlingen met meer zelfvertrouwen meedoen’, aldus Wout.

Al met al was het kinderdebat weer een groot succes en gaf de leerlingen niet alleen een kans om hun overtuigingskracht te tonen, maar ook om belangrijke vaardigheden voor de toekomst te ontwikkelen. Uiteindelijk wist het debatteam van obs Commissaris Gaarlandt de jury, bestaande uit Stad & Esch-leerlingen, het meest te overtuigen en ging er met de winst én de wisselbeker vandoor.